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LIGA SAGRES - 26ª JORNADA

BENFICA - SPORTING

A jornada número 26 da Liga Sagres encerrou ontem à noite na Luz (mais de 60 mil nas bancadas), com a vitória do Benfica sobre o Sporting, no jogo mais aguardado da ronda. Os encarnados venceram o eterno derby da capital por 2-0 (com golos de Cardozo e Aimar) e ficaram a três passos do título de campeão nacional que lhes foge desde da temporada 04/05. Com quatro jornadas por disputar, e mais seis pontos que o Sporting de Braga, o Benfica precisa apenas de mais sete pontos para vencer a prova. Académica (já no próximo domingo), Olhanense, Porto e Rio Ave, são os adversários que se seguem. Ao perder na Luz com o seu maior rival, os leões ficaram a 26 pontos do topo da classificação (diferença pontual invulgar).

Os dois técnicos não fizeram grandes alterações nos onzes iniciais de uma e outra equipa. Jorge Jesus foi quem surpreendeu mais, ao ter colocado Éder Luís nas costas de Cardozo, quando todos esperavam que fosse Weldon o escolhido (tal como na Figueira). Com Saviola indisponível, foi o atacante brasileiro que ocupou o seu lugar. No sector defensivo, destaque para o regresso de Fábio Coentrão ao lado esquerdo. David Luiz juntou-se a Luisão no centro da defesa. Carlos Martins apareceu de início, enquanto que Pablo Aimar ficou no banco (ele que viria a ter um papel fundamental no segundo tempo).

No lado do Sporting, também se chegou a pensar que Carlos Saleiro pudesse vir a formar dupla com Liedson, porém, o avançado internacional português, surgiu sozinho na frente de ataque, municiado por Yannick (sobre a esquerda) e João Pereira (sobre o lado direito). Moutinho jogava à frente do duplo pivot defensivo, composto por Pedro Mendes e Miguel Veloso. O sector mais recuado era o habitual.

Nos últimos anos, foi-se tornando habitual, ver a equipa que estava menos bem na competição, aparecer mais forte no derby que o seu opositor. Esta tendência consumou-se nos primeiros 45 minutos do encontro. Realmente, foi o Sporting quem entrou melhor no desafio. Jogando em 4x2x3x1, a equipa orientada por Carlos Carvalhal foi-se instalando no meio campo encarnado. E até foi a primeira equipa a criar perigo e a dispor da primeira ocasião para marcar. João Pereira (formado nas escolas do Benfica), hoje em dia de leão peito, surgiu solto sobre o lado direito do ataque leonino, mas rematou um pouco ao lado da baliza à guarda de Quim. Remate rasteiro e cruzado, passou longe do alvo pretendido. O Sporting era uma equipa mais pragmática, mais objectiva.

O Sporting recolhia às cabines com mais ataques, mais cantos e mais remates. O Benfica com dificuldade em penetrar a estrutura do Sporting, recorreu várias vezes às investidas da David Luiz pela zona central. Numa dessas saídas, o central brasileiro quase complicou. Começou por ganhar bem a Yannick em corrida, mas depois deixou-se antecipar, no entanto Liedson (carrasco dos encarnados em vários derbys) atirou ao lado. Sobre o apito final da primeira metade, Cardozo ainda atirou ao poste de cabeça na sequência de uma bola parada batida por Martins, porém a jogada havia sido interrompida de pronto. Por falta do paraguaio.

Na segunda parte tudo foi diferente. A equipa da casa foi quem mandou, muito por culpa da alteração efectuada por Jorge Jesus. Éder Luís que tinha passado ao lado do jogo, foi substituído por Aimar e, a partir de aí, o futebol encarnado passou a ser mais fluído, mais trabalho. Aimar veio trazer ao jogo outra velocidade, mais e melhores movimentos. O Benfica cresceu e passou a ser uma equipa muito mais ofensiva. Começou a carrilar jogo ofensivo até que chegou ao golo por intermédio de Cardozo. Tacuara colocava o Benfica na frente aos 68 minutos, e aumentava para 21 (mais um que Falcao), o número de golos no campeonato. Tudo começava no lado direito com uma investida de Ruben Amorim, a jogada prolongava-se, até que no lado esquerdo iria surgir um cruzamento/remate de Fábio Coentrão, concluído por Cardozo à boca da baliza, com um toque subtil de pé esquerdo.

Pouco depois Cardozo cedia (lesionado) o seu lugar a Kardec. O Benfica ia empurrando o Sporting para o seu meio campo, com sucessivos ataques. Dez minutos depois do primeiro golo, a equipa da casa ia ampliar a vantagem através de uma cavalgada de Aimar. Passe de Ramires para a desmarcação do camisola dez, com este a galgar metros, a tirar Patrício do seu caminho, e mesmo com um ângulo pouco favorável, rematava com êxito. O Benfica fazia o 2-0 e matava o jogo. Havia festa nas bancadas. Passavam a faltar quatro jornadas para alcançar o grande objectivo da temporada : a conquista do campeonato nacional.

Depois do jogo, já na sala de imprensa, Costinha, Director Desportivo dos leões, exigia dualidade de critérios em lances idênticos. Referindo-se à entrada dura de Luisão no começo do segundo tempo, punida apenas com uma cartão amarelo pelo árbitro do encontro João Ferreira. Carlos Carvalhal, também foi crítico com a decisão do juiz em relação ao lance do central canarinho. Polémicas à parte, o Benfica deu ontem mais um passo decisivo rumo à conquista da Liga. Faltam apenas quatro jornadas para o término da competição.